Племянница Л. Н. Толстого, дочь его сестры, Елизавета Валериановна Оболенская (р. 23 января 1852 г., ум. 15 апреля 1935 г.) оставила значительные по содержанию и прекрасно написанные воспоминания о своей матери и дядях Льве Николаевиче и Сергее Николаевиче Толстых. Первая часть этих воспоминаний была напечатана в журнале «Октябрь» 1928, № 9—10; вторая — в «Летописях Государственного Литературного музея», т. 2, стр. 279—330. Публикуемые выдержки из писем Е. В. Оболенской к ее дочери М. Л. Маклаковой служат ценнейшим дополнением к ее воспоминаниям.
Марья Леонидовна Оболенская (р. 1874 г.) в 1893 г. вышла замуж за Николая Алексеевича Маклакова (1871—1918), бывшего впоследствии управляющим Казенной палатой в Тамбове, затем губернатором в Чернигове и в 1912—1915 гг. министром внутренних дел. М. Л. Маклакова была старшей и, повидимому, любимой дочерью Е. В. Оболенской, о чем свидетельствует большое количество (335) сохранившихся писем к ней ее матери за 1888—1910 гг., находящихся в Гослитмузее. Содержание этих писем на 90% касается семейных дел М. Л. Маклаковой и других дочерей и сыновей Е. В. Оболенской. Но в то же время во многих письмах находим драгоценные сведения о Л. Н. Толстом и его семейных, а также об его брате Сергее Николаевиче и сестре Марии Николаевне. Е. В. Оболенская часто гостила у Толстых и в Ясной Поляне и в Москве; сын ее Николай Леонидович был женат на дочери Толстого Марии Львовне; часто навещала Е. В. Оболенская и свою мать в монастыре и дядю Сергея Николаевича в его имении Пирогово; она жила вблизи Толстого в Ялте во время его тяжелой болезни в Крыму в 1901—1902 гг. Ее письма писались без всякой мысли о том, что они когда-нибудь будут напечатаны, — и в этом их большое достоинство. Мать пишет любимой дочери совершенно откровенно о всех своих близких, изливает свою душу. В письмах мы видим в интимной обстановке, в их обыденной, повседневной жизни Толстого, его жену, сыновей и дочерей, его брата Сергея Николаевича с женой, дочерьми и сыном, его сестру Марию Николаевну. Обо всех этих лицах Е. В. Оболенская пишет совершенно правдиво и откровенно, без всяких прикрас.
В письмах сравнительно мало внимания уделено писательской деятельности Толстого. Его племянница была человеком умеренных общественно-политических взглядов; она не сочувствовала общественно-политическим воззрениям Толстого, которые казались ей «бреднями», как она называет их в письме от 16 июня 1907 г. Ее взгляды разделяли и ее корреспонденты — дочь и ее муж, будущий министр. Но в то же время Е. В. Оболенская не принадлежала и к тому консервативному лагерю, к которому принадлежал ее зять. Светскую аристократическую среду она называет «подлой» (письмо от 5 сентября 1906 г.); она чувствует, что что-то неладно в социальном строе тогдашней России, хотя и не знает, что именно и как это нужно исправить (письмо от 21 июня 1906 г.).
Несочувствие общественно-политическому мировоззрению Толстого не мешало ей видеть в нем «великий ум и дух» (письмо от 15 декабря 1895 г.). В автобиографической драме Толстого «И свет во тьме светит» (1896), где он вывел самого себя в лице Николая Ивановича Сарынцова, выведена также некая Лизанька, племянница его жены. Благодаря своей душевной чуткости, она понимает высокие стремления Николая Ивановича, одинокого в кругу своей семьи, признает, что правда на его стороне, хотя и не имеет силы следовать его взглядам. Можно думать, что именно Е. В. Оболенская послужила Толстому прототипом для этого образа.
с 1905 г. за Хрисанфом Николаевичем Абрикосовым. Письма писались из разных мест: из имения М. Н. Толстой Покровское, Чернского уезда, Тульской губернии; из имения Пирогово, Крапивенского уезда, Тульской губернии, одна часть которого принадлежала С. Н. Толстому, а другая — М. Н. Толстой, а затем Н. Л. Оболенскому; из имения И. М. Долинино-Иванского Карамышево; с хутора Х. Н. Абрикосова Затишье, Мценского уезда, Орловской губернии; из Шамардинского монастыря Калужской губернии, где жила монахиней М. Н. Толстая; из Ялты, где Е. В. Оболенская гостила у сына; наконец из Москвы, из Ясной Поляны и из-за границы.
«бабушкой», а свою сестру Варвару Валериановну Нагорнову — «тетей Варей».
Как сказано выше, воспоминания Е. В. Оболенской и ее письма к дочери прекрасно дополняют друг друга. В воспоминаниях она рассказывает о своих близких через много лет после их кончины, — рассказывает более спокойно, более полно и объективно, не поддаваясь влиянию впечатлений нынешнего дня. В письмах много непосредственности, откровенности и задушевности — и в этом их значение.