М. П. Новиков — Л. Н. Толстому
11 августа 1908 г.
Дорогой Лев Николаевич! Я слышал, что вы на день своего рождения в конце этого месяца хотите уехать к кому-то из своих знакомых, чтобы избежать личных приветствий и поздравлений от людей, в большинстве случаев не знающих, куда девать и свой досуг, и свои средства, достающиеся им какой-нибудь хитрой наукой. Я не знаю, кто будут те счастливые люди, к которым вы намерены поехать, но смею думать, что они, наверное располагают и постоянным досугом и средствами, чтобы в любое время навещать вас в Ясной Поляне. Вообще, мне хочется сказать, что наша так называемая передовая либеральная интеллигенция мало чем отличается от прочих выкормков бюджета и тех заурядных владельцев мертвых душ, кои берут с мужика арендную плату и тогда, когда у мужика нет урожая. В лучшем случае, передовые господа, подобно Вольтеру, сами не веруют в Бога, но и то считают, что внешний культ веры нужен темному народу, почему и на это, самое ужасное зло, смотрят сквозь пальцы и не борются против него открыто. Смею думать, что ваше пребывание в семье таких господ не оставит никакого следа к лучшему в моральном смысле и их жизнь после вашего посещения будет катиться так же легко и гладко, как и до вас, со скатертью-самобранкой и коврами-самолетами.
Имея это в виду, я осмеливаюсь просить вас навестить лучше мою семью, которая очень бы желала вас видеть.
Я уверен, что ваше посещение оставит глубокий след на всю последующую жизнь моих детей и даст им хорошее направление и бодрость. Дорогой Лев Николаевич, вы нужны больше мужикам, а не господам, которые в вас не нуждаются постольку, поскольку вы можете развлекать и удовлетворять их праздный досуг и тщеславие. Я уверен, что ваша нравственная философия жизни сделала бы во сто раз больше того, что она сделала, если бы она была так же близко известна нашему брату, мужику, как она теперь известна людям господского круга, для которых она служит пока только предметом теоретических споров и приятных бесед, а никак не руководством жизни. Кроме того, поездка ко мне вам ровно ничего бы не стоила, кроме одного рубля в оба конца по железной дороге, а от Лаптева до Боровкова можно дойти пеше, так как здесь не дальше, чем от вас до Козловки. Конечно, одному вам неудобно на старости лет в таком, хотя и близком пути, но я уверен, что кто-нибудь из знакомых с удовольствием проводит вас к нам. Здесь бы вас не нашла никакая поздравительная телеграмма и вы могли бы быть совершенно развязаны и свободны от пут и этикета людей господского круга.
Дорогой Лев Николаевич, у нас никогда не бывает праздников, работа и забота не дают нам минуты просвета и покоя. А вы бы своим присутствием составили для нас праздник, так как уж ради вас-то мы бы отложили всякое попечение и, подобно еврейскому Богу в седьмой день, почили бы от всяких забот.
Если же моя просьба напрасна, то очень прошу не обидеться за нее.