"Мои взгляды и цели, в сущности, совершенно сродни с Вашими. Как Вы, так и я, желаем достичь одной и той же цели, именно, ввести в жизнь и в отношения людей истинные - справедливые начала", - писал Льву Толстому Александр (Фердинанд) Иванович Ягн 5 августа 1884 года. Имя этого "философа собственного изделия", как сам себя называл Ягн, мало известно даже толстоведам. Тем не менее уже многие годы в Отделе рукописей Государственного музея Л. Н. Толстого в Москве хранятся 19 его писем и статья "Напрасные бедствия людей", присланная Л. Н. Толстому на отзыв. Первое письмо датировано 1883 годом, последнее 1902 годом. Почти двадцать лет Ягн писал Толстому, а Толстой ответил очень коротким сухим письмом лишь 16 февраля 1898 года, (письмо опубликовано по копировальной книге: Л. Н. Толстой.
Осенью 1995 года в жизни музея Л. Н. Толстого произошло событие, которое по праву можно назвать выдающимся. Сразу четыре подлинных письма Толстого приобрел музей у одного из московских коллекционеров. Три из них адресованы Александру (Фердинанду) Ивановичу Ягну - все три не опубликованы, и одно письмо адресовано дочери Ягна Александре Александровне Ягн (впервые опубликовано по копировальной книге: т. 76, с. 209--210). Теперь они впервые публикуются в "Нашем наследии"" так же как и отрывки из писем Ягна.
Об Александре (Фердинанде) Ивановиче Ягне нам известно только то, что он сообщил о себе в своих письмах.
Родился Ягн в 1818 году. В одном из первых писем (12 марта 1883 г.) он сообщил о себе Толстому: "... я не более, как необтесанный мужик. Никогда я ничему путем не учился и никогда ничего не читал серьезно. Ни одного иностранного языка я не знаю, даже своего родного немецкого. Одним словом, вообще, я невежда порядочный. Если есть во мне что-либо хорошего или дурного, то все это самодельщина". Лишь в 1902 году, узнав о тяжелой болезни Толстого, сообщил ему: "... я медик, кончивший курс в Московском Университете в 1842 г., а потом был избран казначеем в ополчение в Крымскую войну в 1854 г". Жена Ягна, которая была моложе своего мужа на 22 года, в 45 лет покончила жизнь самоубийством, оставив мужа с четырьмя детьми (дочерьми Марией, Александрой, Еленой и 9-летним сыном). Одна из дочерей, Мария Фердинандовна Якубовская, жила в Москве, бывала по поручению отца в Хамовническом доме Толстого. Для биографов Л. Н. Толстого письма Ягна представляют несомненный интерес. Из них становится известным факт личного общения А. И. Ягна с Л. Н. Толстым и членами его семьи.
Переписка Толстого с Ягном началась в 1883 году в разгар его работы над трактатом "В чем моя вера?". Отзыв Ягна на этот трактат является одним из самых первых читательских откликов на это произведение и, естественно, Толстой не мог не ответить на рассуждения Ягна о жизни, религии, правительстве. Наиболее интересные - проливающие свет на биографию Толстого - отрывки из писем А. И. Ягна. публикуем ниже в хронологической последовательности с письмами Толстого, имеющими, понятно, бесспорную ценность. Вновь обретенные автографы Л. Н. не просто пополнение эпистолярного фонда великого писателя - переписка эта освещает одну из важнейших сторон поиска русской социальной мысли того времени.
Все публикуемые письма Ягна имеют один и тот же обратный адрес: станция Баланда Саратовской губ., Ягновский хутор. До 1885 года Ягн подписывался Фердинандом. Далее называет себя Александром.